Les montagnes ont été propices à l’affirmation des identités, en Suisse, comme ailleurs dans le monde. Le thème ne cesse de passionner les artistes depuis les excursions dans les Alpes du peintre Caspar Wolf au XVIIIe siècle.
Le paysage de montagne a ainsi attiré les premières générations de photographes au XIXe siècle, qui sont parvenus rapidement à produire d’extraordinaires images.
En ce début du XXIe siècle, la montagne nous montre soudain une certaine fragilité à mesure que l’humain occupe son territoire. Que reste-t-il des mythes qui lui sont liés ? Les montagnes sont-elles encore source d’inspiration pour les créateurs d’aujourd’hui ? Quelle perception en a-t-on lorsque les populations de la montagne disparaissent et que les références se limitent de plus en plus au monde urbain ?
Après un premier succès en 2008, Alt. +1000, festival de photographie contemporaine de Daniel Shea, Larry Gibson’s Chair © 2007 montagne, prend de la hauteur. De juillet à septembre 2011, Alt. +1000 propose de découvrir les œuvres de quarante artistes suisses et internationaux, à travers dix expositions de photographie et une visite insolite du village de Rossinière, réputé pour ses constructions des XVIIe et XVIIIe siècles, son cadre verdoyant caractéristique du Pays-d’Enhaut, et célèbre pour avoir accueilli le peintre Balthus qui y vécut jusqu’à sa mort.
Les visiteurs sont invités à entrer dans différentes maisons et granges de ce village préservé, afin de découvrir ces photographies contemporaines qui évoquent la montagne sous ses multiples facettes : spectaculaire, sublime, domestiquée, construite (voire artificielle !), inatteignable ou effrayante. Parmi les artistes exposés : Olaf Otto Becker (Allemagne), Olivo Barbieri (Italie), Justine Blau (Luxembourg), Susan E. Evans (USA), Matthieu Gafsou (France/Suisse), Anne Golaz (Suisse), Michael Najjar (Allemagne) et Francis Frith (Angleterre), pionnier de la photographie de montagne au XIXe siècle.
Sélectionnés suite à leur participation au concours Alt. +1000 – un concours destiné aux photographes suisses et internationaux de moins de 40 ans – ou invités grâce à la carte blanche offerte aux étudiants du Royal College of Art de Londres, les jeunes créateurs, vivant pour la plupart loin d’un environnement de nature sauvage, célèbrent et questionnent les mythes attachés à la montagne et interprètent, chacun à sa manière, ce paysage insaisissable. Le paysage alpin fascinait déjà au XIXe siècle la première génération de photographes. C’est donc en guise d’introduction aux travaux contemporains que le festival Alt. +1000 a souhaité exposer d’extraordinaires paysages alpins datant du milieu du XIXe siècle : le public pourra découvrir les toutes premières photographies de Suisse, les daguerréotypes exceptionnels du Français Girault de Prangey, réalisés quelques années seulement après l’invention de la photographie, ainsi que les Swiss Views du célèbre photographe anglais Francis Frith.
