Ruminant, animal diurne, il possède une espérance de vie de 12 à 15 ans. Les stries sur leurs cornes permettent de connaître leurs âges. Les troupeaux vivent entre les limites hautes des forêts et les neiges éternelles de l’arc alpin mais aussi dans les montagnes de l’hémisphère boréal. (Exemple : le bouquetin de Nubie en Israël)
Le mâle bouquetin ou bouc :
Le mâle peut porter des cornes jusqu’à près d’un mètre. Près de 100 Kg et 1m 50 de la tête à la queue. Le rut est en janvier et offre de doux combats entre prétendants. Pour des photographies spectaculaires, l’impressionnante masse des grands mâles et leurs grandes cornes sont à préférer à l’étagne plus petite.
La femelle du bouquetin ou étagne :
La gestation est de 21 à 23 semaines. L’étagne met bas au mois de juin à un ou deux nouveau-nés. Pour 50 Kg, l’étagne porte des cornes de 20 à 30 cm légèrement recourbées et moins massive que le bouc. Moins imposante que le bouc, sa silhouette est souvent confondue avec celle du chamois.
Le jeune bouquetin ou cabri.
Sevré après trois mois d’allaitement, le cabri est indépendant au bout de six mois. Il atteindra la maturité sexuelle après 18 mois pour les mâles et 24 mois pour les femelles.
Sur les pentes herbeuses l’été ou à l’abri sous les falaises l’hiver, on peut trouver le bouquetin seul mais aussi en troupeau de cinquante têtes. Si le bouquetin se laisse facilement approcher dans nos contrées, quand il est dérangé, il tourne rapidement le dos pour chercher un alpage plus tranquille. Une approche douce, sans mouvement brusque est recommandée : L’animal oppressé prendra la fuite.
- Bouquetins à l’abri de la neige.
L’animal en gros plan photographique est sans aucun intérêt ou presque. Si le bouquetin mâle arbore une paire de corne impressionnante, l’intérêt de son pelage est assez modéré. Sa robe brune et presque homogène ne sera pas des plus intéressante. Un contre-jour comme ci-dessous sera nécessaire pour bonifier un plan serré. Il est plus intéressant de photographier le bouquetin et son biotope. De plus, avec un photographe trop proche, le bouquetin peut fuire. Alors pourquoi s’approcher et lui faire prendre la poudre d’escampette ? Un animal qui surveille le photographe est dérangé. Mieux vaut laisser le bouquetin vaquer à ses occupations : Il est bien plus intéressant de photographier une joute de cornes qu’une fuite en avant.
Planqué entre deux lapiaz, l’appareil photo au poing, j’attends. La mise au point figée sur la silhouette de l’animal par le spot auto-focus, j’attends encore. Le doigt verrouillé sur la position intermédiaire du déclencheur, je n’ai qu’une seconde pour fixer la photographie. Le bouquetin avance peu à peu sur la crête. Une ouverture très faible, réglée sur les nuages donnera la couleur enflammée. Il me faut attendre encore un peu, patienter pour que le soleil soit caché par la forte silhouette du bouquetin. Un sabot se lève, l’animal redresse la tête. Clic, la photo est bonne, je ne la referai pas : l’animal est maintenant trop loin. La faune ne prend pas la pause, à vous de saisir l’instant, le bon moment. Attendre que l’animal prenne une pause intéressante demande une bonne patience.
- Un bouquetin en contre jour.
En se déplaçant pour poser les bons plans en avant et en arrière de l’animal, le cliché donnera un bon résultat. Sommets montagneux, nuages, fleurs, herbes ou rochers seront bienvenus dans la photo.
- Bouquetins devant le sommet de la Pointe Percée.
